공기 펌프 속의 새 실험 - 조셉 라이트

 '공기 펌프 소의 새 실험'은 조셉 라이트의 그림으로 1768년에 완성되어 현재 영국 런던 내셔널 갤러리에 소장 되어 있습니다.

공기 펌프 주위에 사람들이 모여 그 속에 새 한 마리에 집중하고 있습니다. 그림은 당시 유행하던 과학 실험 중 하나입니다.

당시에는 산업 혁명이 빠르게 발전하면서 사람들은 과학에 흥미를 가지기 시작합니다. 과학 교육이 필수적이었고 과학적 증거를 보여주는 실험도 성행했습니다. 귀족과 중산충에서는 과학을 주제로 한 토론이나 모임이 사교의 장으로도 이어지기도 했습니다.

공기 펌프 소의 새 실험

> 공기 펌프 소의 새 실험

라이트 그림의 특징은 어둠과 빛을 극단적으로 표현합니다. 빛은 그림을 보는 관람자의 시선을 집중시켜 주는 역할을 합니다. 예전의 그림에서 빛은 종교적인 의미와 성스러움을 표현했지만 라이트의 그림에서 빛은 인간의 무지와 이성을 의미합니다. 당시에는 신의 영역에서 벗어나 눈에 보이는 것을 객관적으로 관찰하고 합리적인 판단을 그림으로 표현했습니다.

<공기 펌프 실험>

어둠이 휩싸인 방안에 과학 실험이 펼쳐지고 있습니다. 공기 펌프는 보일의 법칙을 발견한 과학자 로버트 보일이 만든 것으로 공기가 희박해지면 생명체는 어떻게 되는지 보여주는 기구입니다.  공기 펌프를 이용한 실험은 과학을 넘어 흥미있는 놀이 문화로 이어졌습니다.

<창문>

그림 오른편 창문 밖으로 환한 보름달이 떠오릅니다. 당시 매월 보름달이 뜨는 날 모임을 가진 루나 소사이오티를 상징합니디. 

<과학자>

붉은 옷에 긴 백발을 한 사람이 실험을 주도하는 과학자입니다. 공기 펌프 안에는 새 한 마리가 있고 공기가 점점 희박해져 날개를 퍼덕이며 고통스러워 합니다. 과학자는 공기가 거의 희박한 펌프 안에 공기를 다시 주입할 건지 묻는 손을 들어 제스쳐를 취하고 있습니다. 공기를 주입해서 새갸 살아나면 실험은 성공이지만 결과는 불확실합니다. 그러나 성공을 확신하는 과학자는 시선은 당당하게 관람자에게 응시합니다.

<사람들>

구경하는 사람들의 반응은 다양합니다. 두 명의 소녀들은 무서워 하며 그 중 한 명은 고개를 돌리고 있습니다. 그런 그 소녀들을 아버지가 달래어 줍니다.

왼편 아래 남자는 회중 시계를 들고 새가 몇 분 만에 살아나는지 관찰합니다. 그리고 남자 위 커플은 서로 오묘한 눈빛을 주고 받고 실험보다는 다른 것이 관심이 있어 보입니다.